一家芯片公司對一個新興市場會抱有多大的熱情?

　　答案當(dāng)然是無限大，沒有任何一家半導(dǎo)體公司會停下研發(fā)的腳步，在高新技術(shù)領(lǐng)域，沒有創(chuàng)新，那就意味著慢性死亡。

　　而對于英偉達(dá)、英特爾和AMD這樣的業(yè)界翹楚，更是在不斷探索前行的路上。

　　近日，路透社援引未透露姓名的消息來源報道稱，英偉達(dá)已悄然開始設(shè)計基于 Arm 架構(gòu)的 CPU，專門用于運行 Windows操作系統(tǒng)，其表示，這項開發(fā)是微軟更廣泛努力的一部分，一旦微軟與高通的排他性協(xié)議明年到期后，微軟就會在更多基于 Arm 的系統(tǒng)上推出Windows系統(tǒng)。

　　此外，AMD 也計劃制造基于 Arm 的 PC 芯片，它和英偉達(dá)的芯片預(yù)計將在 2025 年左右上市。

　　財務(wù)和戰(zhàn)略咨詢公司 D2D Advisory 首席執(zhí)行官杰伊・戈德伯格 (Jay Goldberg) 表示：“微軟從 90 年代學(xué)到，他們不想再次依賴英特爾，他們不想依賴單一供應(yīng)商。如果 Arm 真的在 PC(芯片)領(lǐng)域起飛，他們永遠(yuǎn)不會讓高通成為*供應(yīng)商。”

　　事實上，英偉達(dá)從發(fā)展之初，就是微軟的鐵桿盟友，從DirectX到初代Xbox游戲主機(jī)，兩家早已站在了同一戰(zhàn)線，如今AI市場風(fēng)云迭起，微軟和Open AI還在源源不斷地從英偉達(dá)這里購買海量的A100與***顯卡。

　　而英偉達(dá)也不是*次與Arm產(chǎn)生交集，兩家攜手多次，英偉達(dá)更是在2020年嘗試收購Arm，雖然最終宣告失敗，但兩家依舊保持著非同一般的關(guān)系。

　　即便如此，英偉達(dá)想要在PC處理器上分得一杯羹，并不是一件輕而易舉的事情。

　　1、寄予厚望的Tegra

　　把時間回溯到2008年，大部分普通人都已經(jīng)觸及計算機(jī)新的發(fā)展趨勢，即所謂的電腦運算正朝著更視覺化的方向發(fā)展，GPU作為一種平行運算引擎，在執(zhí)行視覺軟件(如圖像、視頻和照片等應(yīng)用軟件)上特別有效，而日新月異的游戲更是不斷發(fā)掘著GPU的潛力，GPU的時代以無可爭議的姿態(tài)降臨了。

　　在這場競爭中，英偉達(dá)無疑是占盡了先進(jìn)，但英偉達(dá)CEO黃仁勛顯然不會滿足于一個PC顯卡市場，他的野心昭然若揭，就是和處理器市場的龍頭老大英特爾來一場正面對決，其中的關(guān)鍵，就是新興的移動互聯(lián)網(wǎng)與精簡指令集架構(gòu)Arm。

　　2008年2月，英偉達(dá)在MWC上正式公布了全新的移動處理器APX 2500，這是一款和微軟共同開發(fā)、面向下一代Windows Mobile手機(jī)的處理器，黃仁勛在接受采訪時表示，追求更高的運算性能和更大的記憶空間已經(jīng)落伍了，現(xiàn)在的極簡派PC風(fēng)潮，正是 APX 2500系統(tǒng)單芯片瞄準(zhǔn)的市場。他預(yù)言，未來的電腦必須薄得像紙，所有東西都集中在小小的芯片上。

　　同年6月，英偉達(dá)又公布了Tegra 600 和 Tegra 650兩款處理器，并將APX2500也納入了Tegra這個移動處理器的品牌之中，兩款芯片都可以用超過 40 FPS 的速率運行 Quake 3 等大型游戲，芯片組的大小僅為英特爾 Atom 的 1/10，一次充電可以實現(xiàn)130 小時的音頻播放或 30 小時的高清視頻播放。

　　而在2009年的財報電話會議上，信心滿滿的黃仁勛陳述了他有關(guān)GPU運算時代到來的觀點。他認(rèn)為，CPU-GPU協(xié)同運算的模式將是未來計算機(jī)行業(yè)的大趨勢，而“蘋果就是這一趨勢的先行者”，“從MacBook Pro到MacBook Air都內(nèi)置GPU”， MacBook Air在同時擁有CPU和NVIDIA GeForce 9400M GPU后，其性能和能效都有了顯著提升，“用正確的工具做正確的任務(wù)才是最有效率的”。

　　而他也絲毫不掩飾對于CPU市場的野心，直接對分析師表示，Tegra這款主要針對智能手機(jī)和掌上上網(wǎng)設(shè)備、上網(wǎng)本市場，基于ARM架構(gòu)并內(nèi)置GeForce圖形核心的處理器“在未來幾年內(nèi)，就會占據(jù)NVIDIA業(yè)務(wù)的半壁江山，而另外一半才會留給專業(yè)產(chǎn)品線(Tesla、Quadro)與消費產(chǎn)品線(GeForce)瓜分。”

　　可以說被寄予厚望的Tegra系列是英偉達(dá)面向移動互聯(lián)網(wǎng)時代的最強(qiáng)利器，在黃仁勛眼里，隨著手機(jī)、平板、上網(wǎng)本的發(fā)展，這些圖形性能強(qiáng)勁的處理器就能分得*一杯羹。

　　不過前面提到的幾款Tegra系列處理器可謂是出師未捷身先死，Windows Mobile系統(tǒng)生態(tài)遠(yuǎn)不如隔壁的iOS和Android來的風(fēng)光，僅僅兩三年后就在市場份額上輸給了后兩者，這也讓英偉達(dá)嘗到了失敗的苦果。

　　2010年5月的財報會議上，黃仁勛也不得不承認(rèn)英偉達(dá)在移動市場的失利，他表示，*代Tegra發(fā)布時，由于剛剛進(jìn)入這一領(lǐng)域經(jīng)驗不足，英偉達(dá)決定把注意力放在一套操作系統(tǒng)上，于是就有了和微軟的合作，Zune HD就是他們合作的成果。而在第二代Tegra產(chǎn)品中，英偉達(dá)打算擴(kuò)展視野，Android是一種全新的選擇。

　　黃仁勛稱：“現(xiàn)在iPhone已經(jīng)樹立了一個標(biāo)桿，而iPhone 4G也即將到來，還有iPad這樣公認(rèn)具有革命性的產(chǎn)品。整個移動市場的水平已經(jīng)相當(dāng)高，他們(Google)需要一款處理器來追趕蘋果A4。他們需要一款能比A4做的更好的處理器來爭奪市場*地位。”因此，第二代Tegra和Android 3.0走到了一起。

　　2011年1月，英偉達(dá)正式推出了第二代Tegra芯片即Tegra 2，這一代芯片用上了臺積電最新的40nm工藝，內(nèi)置兩顆頻率為1GHz的ARM Cortex-A9核心，配備GeForce架構(gòu)的雙核GPU，同時還搭載了英偉達(dá)自研的音頻解碼核心與視頻編碼處理單元。

　　憑借著不俗的GPU性能，外加強(qiáng)大的多媒體處理能力，Tegra 2在移動市場一炮而紅，根據(jù)Strategy Analytics數(shù)據(jù)，截至2011年9月，Tegra 2在全球安卓平板市場拿下了34.4%的市場份額，并且出貨量還在提升。2012年8月，英偉達(dá)更是在財報中強(qiáng)調(diào)，隨著平板電腦的普及，Tegra的銷售額創(chuàng)下歷史新高。

　　2、英偉達(dá)的ARM芯片往事

　　Tegra 2市場表現(xiàn)尚可，野心勃勃的英偉達(dá)也趁著這股勢頭，對處理器市場發(fā)起了全面的進(jìn)攻。2011年3月，黃仁勛在CES上宣布了所謂的丹佛計劃，他表示，英偉達(dá)有幾百個工程師在研究CPU，至今已有三年半左右的時間，這一計劃的戰(zhàn)略目標(biāo)就是將ARM架構(gòu)芯片拓展到移動計算領(lǐng)域之外。

　　他舉例說明，英偉達(dá)正在與ARM合作研發(fā)下一代64位的處理器，以便讓所有的計算設(shè)備都能使用該芯片處理架構(gòu)，未來還可能會把ARM處理器運用到PC電腦中，并保留ARM處理器的節(jié)能性，英偉達(dá)打造的全新的PC電腦將比現(xiàn)在的PC電腦具有更低的能耗和相同(或更高)的性能。

　　是不是非常熟悉?12年前英偉達(dá)就打過這番主意，如今打造所謂ARM處理器，完全算不得什么新鮮事，不過是往事重演罷了。

　　巧的是，在這一年，微軟也宣布，下一代Windows也即Win8將會采取ARM架構(gòu)，新平臺的縮寫為WOA(Windows On ARM)，它將ARM架構(gòu)作為PC家族的一員，放在和x86以及64bit架構(gòu)同等的地位上。

　　微軟希望在Win8官方發(fā)售時，WOA PC和x86 PC能夠同步上市，其中ARM芯片將會由英偉達(dá)、高通和德州儀器制造，并且采用同樣的架構(gòu)以確保能夠正常運行同樣的應(yīng)用程序，微軟官方也表示，WOA PC將會消費者帶來“*的體驗”，從登錄到使用IE的硬件加速功能，用戶幾乎不會感覺到和Intel/AMD PC的差異。

　　在WOA中，已經(jīng)推出Tegra系列的英偉達(dá)無疑是其中最重要的一環(huán)，黃仁勛更是在CES給公司加油打氣：“直到現(xiàn)在，人們終于明白了，我們的CPU戰(zhàn)略真的就是ARM，我們將移動設(shè)備中的ARM一直帶到了超級電腦上，”他言語中不乏興奮和激動，“ARM現(xiàn)在是世界上*一個深度滲透到移動設(shè)備、PC電腦、服務(wù)器和超級電腦中的CPU，我們希望，在未來三四年內(nèi)，我們能讓移動市場的業(yè)績變成今天PC電腦業(yè)績的100倍，這就是英偉達(dá)3.0戰(zhàn)略。”

　　2011年11月，英偉達(dá)發(fā)布了Tegra 2的繼任者Tegra 3處理器，不僅搭載全球*四核 ARM Cortex A9 CPU，還有升級過后的12 核 GeForce GPU，根據(jù)英偉達(dá)的宣傳，該處理器圖形性能最高可達(dá)Tegra 2 的 3 倍，功耗卻比后者低 61%。

　　這款處理器的性能可以說是秒天秒地秒空氣，把蘋果、高通和三星等廠商統(tǒng)統(tǒng)掃落一邊，在部分人看來，上一代Tegra 2只是在平板市場小試牛刀，Tegra 3不光可以在平板上施以拳腳，在手機(jī)和PC領(lǐng)域同樣會擁有強(qiáng)大的競爭力。

　　但事實恐怕并非如此，Tegra 3的紙面性能確實了得，但實際應(yīng)用起來卻是兩碼事，由于沒有關(guān)于基帶方面的技術(shù)積累，導(dǎo)致用了Tegra 3的平板只能用WiFi，這對于英偉達(dá)的主戰(zhàn)場——北美來說是致命的，因為隔壁的高通和蘋果都支持了蜂窩網(wǎng)絡(luò)，兩相對比之下，選了英偉達(dá)處理器的平板在市場中的競爭力就被大大削弱了。

　　面對這一點，英偉達(dá)并不是熟視無睹，它早在2011年5月，就以4.357 億美元的現(xiàn)金收購了英國基帶公司 Icera。

　　不過由于業(yè)務(wù)整合尚需時間，Tegra 3顯然是用不上自家的基帶了，作為緊急補(bǔ)救措施的一部分，英偉達(dá)還在2012年2月，宣布與瑞薩電子(前NEC半導(dǎo)體部門)和GCT半導(dǎo)體合作，為Tegra 3帶來下一代LTE基帶，即后續(xù)的Tegra 3+處理器。

　　但平板市場表現(xiàn)并不像Tegra 2時那樣喜人了，一窩蜂的電腦廠商都跑來做安卓平板，導(dǎo)致了貨物積壓，當(dāng)Tegra 3平板上市時，動輒499美元的價格在初期并沒有很好的銷量，直到后續(xù)199美元的版本出現(xiàn)，在內(nèi)存上狠砍一刀，才正式打開了Tegra 3的銷量。

　　在 2013 年消費電子展上，英偉達(dá)推出了全新Tegra 4 處理器，在它們的宣傳中，這是世界上最快的移動處理器，其圖形處理器性能是 Tegra 3 的六倍，而且與前代產(chǎn)品不同的是，它還兼容了 LTE，通過選配芯片組，Tegra 4 可支持全球 4G LTE網(wǎng)絡(luò)。

　　不過此時Tegra 4早已沒有什么性能優(yōu)勢了，在不同版本的小米3性能對比中，Tegra 4的圖形性能就遠(yuǎn)不如隔壁高通驍龍800的Adreno 330，而且這顆處理器的發(fā)熱尤其嚴(yán)重，英偉達(dá)在自家的Shield平板上都上了主動散熱，那些沒有加強(qiáng)散熱的平板和手機(jī)即便是限制了主頻，也到了燙手的級別。

　　至于好不容易加上了基帶的Tegra 4i，也可以用乏善可陳來形容，高通都已經(jīng)把基帶集成到一塊芯片里了，英偉達(dá)還在搞什么外置基帶，發(fā)熱功耗都遠(yuǎn)超隔壁，隨著Tegra的優(yōu)勢不再，之前如膠似漆的廠商們紛紛叛逃。

　　可能你會說，英偉達(dá)之前不是搞過199美元大甩賣嗎?直接把Tegra 4平板賣到149美元甚至99美元怎么樣，舍不得孩子套不住狼，只要價格夠低，消費者和廠商應(yīng)該會買賬的。

　　這時候就不得不提黃仁勛和英偉達(dá)整個企業(yè)的發(fā)展方向了，與硅谷的許多企業(yè)類似，英偉達(dá)這樣的無晶圓半導(dǎo)體公司，追求的并不是什么薄利多銷，而是從創(chuàng)辦之初就瞄準(zhǔn)了利潤豐厚的中高端市場，簡而言之就是要賺更多錢，利潤是它和蘋果、高通、英特爾等公司維系發(fā)展的最重要動力，一旦利潤減少，就會陷入到?jīng)]錢研發(fā)——產(chǎn)品技術(shù)落后——市場份額下跌的惡性循環(huán)。

　　Tegra 3的降價不過是權(quán)宜之計，想讓英偉達(dá)一直賣廉價芯片顯然是不可能的，況且此時東亞的無晶圓廠半導(dǎo)體公司已經(jīng)崛起，聯(lián)發(fā)科和展銳躍躍欲試，真要拼性價比，恐怕英偉達(dá)也未必能討得到好。

　　中高端不如高通，性價比市場拼不過東亞公司，英偉達(dá)陷入了一個兩難境地，但前期的投資已經(jīng)灑了出去，此時回頭已經(jīng)太晚，后續(xù)英偉達(dá)又推出了Tegra K1，市場表現(xiàn)比Tegra 4還差，僅剩寥寥數(shù)家平板廠商愿意用這顆紙面性能也不亮眼的處理器了。

　　2014年6月，黃仁勛采訪中心不甘情不愿地承認(rèn)，公司在智能手機(jī)和平板電腦市場發(fā)展未達(dá)到預(yù)期，未來Tegra業(yè)務(wù)重點就是機(jī)頂盒和汽車市場。

　　當(dāng)然這里還有個問題，英偉達(dá)的3.0戰(zhàn)略呢?不是要進(jìn)軍PC電腦、服務(wù)器和超級電腦嗎?怎么感覺夸下海口后就沒了聲響呢?

　　答案出在了微軟這位“好隊友”身上，WOA后面變成了Windows RT，只能運行Windows Store內(nèi)的應(yīng)用，跟標(biāo)準(zhǔn)的Windows不相互兼容的它只用了兩三年就走向了滅亡，順手拉上了Win8作為陪葬，英偉達(dá)的Tegra處理器倒是用在了微軟自家的Surface RT平板上，但實際銷量恐怕只能用慘淡來形容。

　　連移動市場都沒成功的英偉達(dá)，想在被宣告死亡的Windows RT中有所建樹，和天方夜譚又有什么區(qū)別呢?

　　3、誰來為英偉達(dá)的野心買單？

　　Tegra的慘敗，讓黃仁勛耿耿于懷，甚至在臺灣大學(xué)的演講里還要單獨提一嘴，而Orin芯片雖然在新能源車企里頗受歡迎，但也抵不過手機(jī)PC這樣龐大的市場。

　　英偉達(dá)如今卷土重來，大概率是不會繼續(xù)使用Tegra這個名字了，但如今的情況，并不比當(dāng)初Tegra 4那會樂觀多少，Arm處理器市場早已被瓜分完畢，幾個廠商早已圈定了自己的目標(biāo)市場，而高通和微軟花了五六年都沒做成的Windows Arm生態(tài)，英偉達(dá)進(jìn)場又能有多少起色呢?

　　這也導(dǎo)致了許多人并不看好英偉達(dá)這一舉動。在季度財報會議上，英特爾首席執(zhí)行官帕特里克・基辛格(Patrick Gelsinger)就用了一句話回應(yīng)了 AMD 和英偉達(dá)推出 ARM 兼容 PC 處理器的報道：“我們認(rèn)真地對待所有競爭對手，但也從公司發(fā)展歷史出發(fā)，我認(rèn)為這些 ARM PC 處理器不會大賣。”

　　大賣or慘淡收場，誰也給不了定論，但很明確的是，一定會有人為英偉達(dá)的野心買單，要么是如今在AI里順風(fēng)順?biāo)�的黃仁勛，要么就是努力打造IDM 2.0戰(zhàn)略的基辛格。

　　而ARM PC處理器能否再度攪動風(fēng)雨，我們拭目以待。