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在軟銀旗下運(yùn)作四年后,ARM終于易手了,新買家是英偉達(dá)。
英偉達(dá)周日宣布,同意收購軟銀旗下的芯片設(shè)計(jì)巨頭ARM,交易金額高達(dá)400億美元,這是世界芯片史上規(guī)模最大的一筆交易。2016年,軟銀以314億美元收購ARM,這也是此前芯片領(lǐng)域最大的并購交易紀(jì)錄。
在最新交易中,英偉達(dá)將以價值215億美元的股票以及120億美元現(xiàn)金,作為收購ARM的代價,在簽署協(xié)議時就向軟銀支付其中20億美元現(xiàn)金。
如果接下來ARM的運(yùn)營表現(xiàn)達(dá)到協(xié)議約定的目標(biāo),那么軟銀還將獲得50億美元額外的現(xiàn)金或者英偉達(dá)股票收入。
此外,英偉達(dá)還額外拿出自身價值15億美元的股票,發(fā)放給ARM員工。英偉達(dá)將保持ARM總部位于英國不變,同時還將投資建立新的辦公室用于推動AI研究等工作。
上述聲明顯示,在交易完成后,軟銀對英偉達(dá)股票的持有比例預(yù)計(jì)低于10%。
聲明稱,這一交易接下來還需要獲得英國、中國、歐盟以及美國監(jiān)管機(jī)構(gòu)審查通過,整個過程有可能耗時18個月。
現(xiàn)有客戶可能要開始擔(dān)心了
ARM架構(gòu)的處理器以低電耗為優(yōu)勢,在全世界的智能手機(jī)及平板電腦中運(yùn)用廣泛。四年前軟銀將其收購時,并未引發(fā)科技界的擔(dān)憂,這是因?yàn)檐涖y與ARM的客戶都不存在競爭關(guān)系。
此次英偉達(dá)要將ARM納入囊中,在科技界的反響的完全不同,也成為近期最受科技巨頭關(guān)注的事件,原因在于英偉達(dá)與軟銀不同,它的很多業(yè)務(wù)是與三星、蘋果、高通、英特爾等ARM現(xiàn)有客戶直接或間接競爭的。
這種競爭關(guān)系可能對英特爾沖擊最為明顯。英偉達(dá)的業(yè)務(wù)以顯卡為主,但其CEO黃仁勛表示,接下來的優(yōu)先工作之一是加大ARM在數(shù)據(jù)中心芯片設(shè)計(jì)上的投入,以及加速市場對于基于ARM架構(gòu)CPU的使用,而目前CPU市場正是英特爾主導(dǎo)的市場。
對于這些擔(dān)憂,英偉達(dá)在上述聲明中也試圖進(jìn)行化解,稱ARM會繼續(xù)保持其開放授權(quán)模式,對于全球客戶會繼續(xù)保持競爭中立,“這是它過去取得成功的基礎(chǔ)。”
英偉達(dá)同時還稱,它自身的技術(shù)也將成為ARM對外授權(quán)資源的一個補(bǔ)充。
黃仁勛也表示,英偉達(dá)在這一交易上花費(fèi)了巨資,沒有任何動力去做可能導(dǎo)致客戶流失的事情。
英偉達(dá)運(yùn)營模式或?qū)⒏淖?/strong>
ARM的商業(yè)模式非常特殊,它本身不賣半導(dǎo)體,而是僅提供芯片設(shè)計(jì)方案,并收取授權(quán)費(fèi)和專利費(fèi)。
該公司2019年對售出的220多億臺設(shè)備收取了技術(shù)許可費(fèi),重要的客戶包括上文所述的蘋果、三星、高通等。依靠技術(shù)和專利授權(quán),這些客戶也大大降低了設(shè)計(jì)門檻,并使得ARM芯片的應(yīng)用越來越廣泛。
而對于英偉達(dá)來說,它也從事芯片設(shè)計(jì),但同時也會參與制造端的調(diào)校并出售最終產(chǎn)品,商業(yè)模式要重于ARM。
這種商業(yè)模式的差異,使得英偉達(dá)的利潤率遠(yuǎn)低于ARM,畢竟它還需要負(fù)擔(dān)一部分制造和銷售成本。
有分析認(rèn)為,這兩家公司的合并將令英偉達(dá)從根本上重新構(gòu)建運(yùn)營模式,并影響遍布世界各地科技公司的利益。
而英偉達(dá)在最新聲明中提到會將自身技術(shù)用于ARM授權(quán)的補(bǔ)充,似乎也在印證這一點(diǎn)。
此外,通過收購ARM,英偉達(dá)將由一家僅提供高性能計(jì)算機(jī)圖形設(shè)備的公司過渡到電腦、移動設(shè)備全平臺公司。未來英偉達(dá)很可能把其產(chǎn)品和ARM的解決方案捆綁在一起,而英偉達(dá)的客戶和用戶則會被迫支付更多的費(fèi)用。
將增加英偉達(dá)收入來源
此次收購給英偉達(dá)帶來的好處是,這將大大增加英偉達(dá)的收入來源,并增強(qiáng)自己的壟斷地位。
通過收購ARM,英偉達(dá)將由一家僅提供高性能計(jì)算機(jī)圖形設(shè)備的公司過渡到電腦、移動設(shè)備全平臺公司。
并且,若協(xié)議達(dá)成,英偉達(dá)很可能把其產(chǎn)品和ARM的解決方案捆綁在一起,而英偉達(dá)的客戶和用戶則會被迫向英偉達(dá)支付更多的費(fèi)用。
除此之外,收購還將顯著改善英偉達(dá)的現(xiàn)金流。由于計(jì)算機(jī)顯卡收入存在周期性,因此ARM產(chǎn)品線將幫助英偉達(dá)通過出售智能手機(jī)、物聯(lián)網(wǎng)和智慧醫(yī)療芯片熨平現(xiàn)金流,保持財(cái)務(wù)健康。
并且,在技術(shù)上來看,此次收購將使得ARM更多提供對于X86平臺的支持,這將為英偉達(dá)提供一個將其CUDA平臺與ARM CPU平臺配對的機(jī)會。
但是,這一舉措需要獲得客戶的支持,畢竟英偉達(dá)讓兩個系統(tǒng)集成需要花費(fèi)大量的成本,而這些成本的一部分需要客戶來承擔(dān)。
如果英偉達(dá)的構(gòu)想成功,那么它將會有效地將其現(xiàn)有產(chǎn)品滲透到ARM平臺中,從而使收入和市場多樣化。
軟銀也賺得盆滿缽滿
據(jù)測算,如果雙方達(dá)成協(xié)議,將為軟銀帶來80億美元的凈利潤。
2016年,軟銀斥資320億美元收購了ARM,這是孫正義對全球互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備崛起的大膽押注。但后來軟銀因?yàn)橐咔橐约皩ber和WeWork的失敗押注陷入困境,因此為扭轉(zhuǎn)經(jīng)營難題開始大舉變賣資產(chǎn)。
在收購ARM時,孫正義將物聯(lián)網(wǎng)描述為“人類歷史上最大的轉(zhuǎn)變”,并對這一領(lǐng)域下大賭注,也為ARM支付了43%的高昂溢價。
孫正義對“奇點(diǎn)”十分著迷,這是人工智能比人類更加聰明的預(yù)言之日。
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