Roblox這個名字，如果你不是寶媽寶爸，或者寶寶本人(每年都說自己十歲的那種不算)，可能沒怎么聽說過。殊不知，這家游戲公司已經俘獲了全球16歲以下孩子的心，更被媒體和投資人譽為2021年最值得期待上市的公司之一。

　　據Roblox的招股書顯示，截至2020年，它擁有3100萬日活用戶、1.5億月活用戶，分布在全球180多個國家，其中超過一半用戶不到13歲。拿經常和Roblox相提并論的游戲Minecraft對比，后者如今的月活是1.26億。

　　而且，Roblox對兒童的吸引力大到可能超過你的想象：每天，Roblox用戶平均每天在平臺上停留2.6小時，讓做游戲和社交的企業們眼饞不已;畢竟就連紅到發紫的TikTok，平均每個用戶一天也就刷52分鐘。

　　據Comscore在2017年底的一項調查，美國5-9歲的兒童在網絡上投入時間最多的活動就是玩Roblox，17歲以下的青少年除了看YouTube之外，上網喜好第二名也是Roblox。

　　看到這兒，如果你是孩子父母，恐怕要忍不住問了：孩子每天玩這么長時間游戲，耽誤學習嗎?

　　Roblox嘿嘿一笑：放心，我們不光做游戲，搞教育也是一把好手。

　　一家不做游戲的游戲公司

　　創辦Roblox的構想要追溯到1989年。20出頭的David Baszucki和Erik Cassel一起開發了一個2D物理模擬器Interactive Physics，它可以作為一個簡單的教具，幫助學生理解經典力學體系內的知識。

　　在Interactive Physics上，很多小朋友自己制作了諸如撞車、拆房子等有點惡作劇性質的小demo。這讓兩位創始人看到了兒童的創造潛能，于是在多年后創立了Roblox。

　　因此，Roblox從一開始就抱著“游戲+教育”的出發點，鼓勵用戶自主創造、互相交流學習。每個人既可以是游戲的玩家，也可以是游戲的創造者。

　　2006年，Roblox正式發布的同時，還推出了免費的游戲開發引擎Roblox Studio，允許創作者使用一種簡單易上手的編程語言Lua來制作自己的游戲。

　　2008年，Roblox徹底關閉官方開發游戲的業務，全面轉向平臺建設，把創作的權力完全交給用戶。

　　如今，Roblox上活躍著700萬游戲開發者，他們貢獻了平臺上的大約1800萬個小游戲。

　　其中最熱門的游戲火爆程度和收入完全不亞于3A大作。例如近兩年最火的游戲之一《收養我吧》(Adopt Me)，一共被玩過177億次，今年夏天的最高同時在線人數高達160萬。

　　2017年發布的游戲《收養我吧》累計獲得300萬贊，被1700萬玩家標為最愛

　　做教育的Roblox：從編程開始

　　Roblox的教育基因既是創始人主動植入的，也是用戶在互動中挖掘出來的。

　　創始團隊從平臺上線伊始就花了大力氣做線上線下的運營，所以游戲社區一直非常活躍。玩家、游戲開發者和Roblox官方團隊之間有很多討論，Roblox也基于用戶反饋不斷地提升平臺體驗、改進游戲開發工具、制作配套的游戲開發教程。

　　為了幫助開發者學會使用Roblox Studio工具，Roblox開發了一套免費的原創教程，可以從0開始學習編程的基礎思想，最終開發出屬于自己的游戲。官方教學區有很多10分鐘左右的短課，每節一個小知識點;也有幾個專題課程，每個專題整合了一些關鍵的編程和建模知識，學完后可以完成一個成型的小游戲。

　　Roblox開發教程時的認真程度不亞于做游戲平臺，因此為自己贏得了極好的口碑。在幾乎不做營銷和廣告投放的情況下，Roblox靠老師、家長、同學、鄰居之間口口相傳，積累起越來越多的用戶，官方出版的編程教程也一度脫銷。

　　2016年，Roblox的業務進入爆發期。在此后的時間里，Roblox向教育投入了更多資源。通過和學校、教育機構合作，為老師提供免費的講義和課程，Roblox把自己的編程課擴散到了美國和海外的中小學。

　　很多老師用Roblox的課程體系教授編程，數百家培訓機構也開設專門的Roblox編程課。另外，Roblox還開辦暑期編程夏令營，把學生帶進高中和大學，一邊“沉浸式”地學習編程，一邊學習人際交往和團隊協作。

　　一家編程教育機構的課程體系，Roblox編程是其中之一

　　從學習編程，到學習創業

　　游戲+編程教育并不是什么新鮮概念。80后、90后可能還記得“小烏龜畫圖”的游戲，玩家通過輸入指令操縱一支小烏龜往不同方向行走，繪制各種圖形。這是Seymour Papert和Wally Feurzig在1966年發明的專門讓兒童學習編程的LOGO語言，年齡比C語言還大，也是最早的編程教育游戲。

　　今天，做游戲式編程教育的企業大概可以分為三類。

　　第一類是教育機構。無論是老牌的CodeCombat(《極客戰記》)、CodeMonkey(《小猴編程》)，還是新興的教育機構編程貓、核桃編程，都是著重于把課程包裝成游戲關卡，配合老師講授，以游戲闖關的方式完成一個個任務，學習編程知識。

　　第二類是獨立游戲，例如Human Resource Machine(《程序員升職記》)和Exception(《異�！�)，其實就是一種玩法有點特殊的“燒腦游戲”。這類游戲通常不需要玩家寫代碼，而是把現成的命令模塊按邏輯排列好，跑通這段程序就可以完成關卡的目標。這些游戲看起來玩法簡單，內容卻一點兒也不簡單，從入門到AI都有涉獵，很多專業的程序員也用這些游戲來自我挑戰。

　　第三類是游戲公司，Roblox和Minecraft就屬于這一類。對于這類公司來說，教育是其主營業務的副產品。它們提供課程和教材，培養和激勵創作者，來提升UGC社區的內容質量，從而吸引更多用戶。

　　前兩類企業通過賣課和賣游戲盈利，而Roblox(至少目前為止)并沒打算掙教育這筆錢，至今仍然靠游戲用戶充值和廣告來獲得收入。Roblox在教育上的大量投入是為了給游戲業務導流，同時，游戲社區也反過來給學習者提供超過一般課程的激勵。

　　無論是游戲化的編程課，還是編程游戲，給學習者提供的獎勵反饋是有限的，通常就是打通一個關卡、贏得一場對戰、或者完成一個小demo。而Roblox依托自己體量龐大的游戲平臺，還可以提供社交和經濟方面的反饋。

　　用Roblox Studio開發的游戲可以直接發布到Roblox平臺上，給自己的好友和全世界的玩家體驗。盡管一般的編程課也會以開發獨立小游戲為階段性成果，不過那更像自娛自樂的小作業，只能在課程社區里分享展示，而這些社區的規模和活躍度遠遠不如Roblox。

　　此外，在Roblox上發布游戲還有錢可掙。Roblox對游戲開發者相當大方，允許他們自己設計游戲的商業模式，包括游戲價格、內購商品價格等等，滿足一定條件后還可以提現。就這點來說，Roblox不光是教會小朋友開發游戲，也培養了他們的經濟意識。許多孩子在Roblox上掙到了自己的第一桶金，有些人甚至因此成為企業家，走上游戲創業之路。

　　最有名的例子莫過于Alex Binello，Roblox上最火的游戲MeepCity的創造者。這個男孩12歲時開始玩Roblox，自學Roblox Studio發布一些小游戲。2016年，沒在學校上過一天編程課的Alex在前作游戲的基礎上改良，制作了MeepCity，然后一炮而紅。如今他開了工作室，據估計已經靠MeepCity獲得上百萬美元的收入。

　　游戲和教育互相反哺，形成良性循環，是Roblox的一大優勢。不過，同樣的商業模式并不容易模仿。新的創業公司需要從0開始積累原始玩家和開發者，短時間內拿不出爆款作品出圈，淹沒在茫茫網絡中，資金也成問題。大公司如MineCraft，有實力也有人氣，卻因為經營策略的緣故，在游戲玩法和盈利模式上引發創作者不滿，如今也比較尷尬。

　　所以，要復制一個Roblox并非易事，需要勇氣、耐心和一點兒運氣。別忘了在Roblox坐上火箭之前，度過了將近12年汲汲無名的時光。而這12年間的用心經營，才是后來躥紅的基礎。

　　Roblox在中國

　　2019年，騰訊在編程教育賽道的第一筆投資就相中了Roblox。雙方在深圳設立合資公司羅布樂思，將Roblox正式引入中國。

　　比起原版，中國版Roblox更強調教育屬性。中文版Roblox官網首頁似乎極力避免“游戲”這個詞出現，反復提及的是“想象”、“創作”、“探索”，并且把“教育官網”的入口放在了頁面右上角。如果不說，可能還真看不出來這是一個游戲平臺。

　　一年多來，Roblox和騰訊在中國幾乎都是在做和K-12教育相關的事情。例如和國內學校合作開發課程，舉辦STEM夏令營、編程挑戰賽等。游戲的部分則是被弱化。目前，Roblox國服處于技術測試階段，玩家獲得測試資格后才能體驗安卓版客戶端。

　　近幾年，Roblox花了大力氣拓展全球市場，中國必然是其無法忽視的一塊大蛋糕。不過，中國的游戲生態、教育生態與美國有不小的差異，和騰訊合作對于Roblox理解中國市場來說十分有利。未來，Roblox會不會走出一條中國特色道路，還要拭目以待。